美国第二大宽带服务供应商要出现了，这对用户意味着什么

【IT时代网编译】美国联邦监管机构批准了Charter通信公司对时代华纳有线的并购交易，并附带一些限制性条件，并购后的新公司将成为美国国内第二大宽带服务供应商。

美国司法部周一依据法院判决批准了该笔并购交易，美国联邦通信委员会(FCC)主席汤姆·惠勒就这笔并购下发了同意书。但交易的最终达成还要等美国加州公用事业监管部门于今年五月份批准生效。

Charter通信公司收购时代华纳有线电视公司和Bright House Networks之后，将从一个中等规模的有线电视公司，一跃成为仅次于康卡斯特公司(Comcast)的美国第二大宽带服务供应商。新组成的Charter通信公司在视频服务领域排名第三，仅次于康卡斯特(Comcast)和AT&T，后者去年收购了卫星电视运营商DirecTV。

为了保护直播视频服务领域的竞争性，司法部要求Charter不得阻碍内容公司通过宽带网络提供服务。政府部门表示，时代华纳在实施合同的限制性条款中一直表现的很激进，如果不及时制止，更大的公司可能会让在线网络服务领域失去竞争性。

同时，FCC将会禁止Charter向消费者收取更高的网络服务费，当下无线和家庭宽带服务定价过高。直播视频是最大的数据消费渠道之一，数据上限和基于使用情况的定价可能打击消费者观看网络视频的积极性。

公共利益团体抗议这种产业内整合，并称这将抬高价格，并给大公司企图消灭在线视频竞争对手提供机会。但此种反对声音同近年来公众对康卡斯特(Comcast)竞标时代华纳有线电视公司的抗议相比，显得微弱许多。这是因为并购完成后的Charter公司规模仍然小于康卡斯特(Comcast)。而从康卡斯特(Comcast)的失败中汲取经验教训的Charter，已经做出承诺要力争消除这些疑虑。

价值$670亿的并购案对用户来说意味着什么?

被政府强行实施的限制性条件并不一定有利于诸如苹果之类的公司推出流媒体电视服务。

“给在线视频行业造成限制的并非来自于网络服务供应商，而是来自于程序员的自身利益。”MoffettNathanson分析师Craig Moffett说。传统的套餐服务已经装满了娱乐公司如迪斯尼等的口袋。同支持上百个频道节目的鼓鼓的电视套餐相比，仅能提供少数线上频道的干瘪的套餐并不能吸引消费者为其买单。

但Moffett说，网络视频行业要发展，政府“要确保在时机来临的时候，网络服务供应商不会充当前进路上的绊脚石。”

为此，惠勒的同意书可能增加了如下附加条件：

如果Netflix等在线视频公司必须支付有线电视公司大笔资金才能连接到后者的网络上，这可能限制视频业务的发展。所以Charter在七年的时间内不能向其他公司收取费用，这也是这次并购能够得到Netflix祝福的原因。 (Netflix公司曾反对康卡斯特的并购。)

Charter不能像Comcast和AT&T公司那样，用数据上限或者基于消费者使用数据的多少来收取费用。

但Charter完全可以提高宽带使用费，使其有线视频和互联网捆绑看起来比购买宽带服务和独立的在线视频服务在经济方面更具有吸引力。

宣传组织消费者联盟的高级政策顾问George Slover表示，虽然这些条件看似有希望，“历史已经证明强大的企业如何从各个角度击破，以避免或削弱这些条件带来的积极影响。”

Charter在提高网速方面将继续传承时代华纳有线的努力。在接下来的几年里，Charter表示，将最小的上网速度提高到至少每秒60兆比特，也即可以在大约10分钟的时间内下载一部高清电影。费用是每月$ 40。

瑞银分析师约翰·霍都里克表示，Charter的价格比时代华纳整体便宜。但是，时代华纳可以提供价格更便宜的较慢的上网速度;而Charter将不会对新客户销售这种服务。

Charter可能给客户提供更好的服务。Charter表示，将在美国雇用20000名员工，代替时代华纳公司的海外客服代表和技术承包商，以提供更好的支持。但它并未就此给出时间表。

费用很可能还会上扬。有线电视公司为了让客户在有线电视网络中收看不同的频道节目，一直在不停地涨价，而其成本也在上涨。不过，Charter将充分利用规模宏大的优势向迪斯尼和福克斯等渠道商寻求最佳交易。

但是，有线电视网络行业已经整合了数十年，费用只增不减。

“公司的成本节约并不一定会转化为客户费用的减少，除非公司面临竞争迫使他们不得不降低收费”公共利益集团Public Knowledge的专职律师John Bergmayer说。 “在这次并购中，我没有看到任何实质性的改变。”

根据FCC对宽带速度的定义， Charter将是它工作区域范围内为三分之二家庭提供宽带网络的唯一供应商。但FCC要求Charter公司为另外200万户家庭提供高速宽带服务，在为其中的100万户家庭提供服务中会面临来自于其他供应商的竞争。

Charter公司表示，即使价格上扬，也不会比他们原本作为独立公司存在的收费高。

对于低收入家庭，会提供一个月$15的网络服务。【编译/荆玉珍】

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来源：IT时代网

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